日本三名城の一つに数えられる熊本城は、築城の名手・加藤清正が築いた堅固な城です。熊本地震で大きな被害を受けましたが、復旧が進み、その力強い姿は熊本のシンボルとして多くの人々を魅了しています。歴史と復興の歩みを間近で感じられる、必見の観光スポットです。

【路面電車】熊本駅前電停より約15分、熊本城・市役所前電停下車後徒歩約10～15分
【車】熊本ICまたは益城熊本空港ICより約30分

安土桃山時代に豊臣秀吉が築城した大阪城は、今や大阪で有名な観光スポットの1つで、春は桜の名所でもあります。大手門や多聞櫓、金蔵などの建物遺構が残っており、それらは国の重要文化財に指定されています。

【路面電車】熊本駅前電停より約30分、水前寺公園電停下車後徒歩約1分
【車】熊本ICまたは益城熊本空港ICより約20分

世界有数のカルデラを持つ雄大な阿蘇山は、熊本のシンボル。中岳火口の迫力、そして広大な草原「草千里ヶ浜」や「大観峰」から望む絶景は、訪れる人々を圧倒します。四季折々の表情を見せる豊かな自然は、見る人を魅了してやみません。火山活動状況によって見学規制があるため、事前確認をおすすめします。

【車】熊本ICより約1時間30分～2時間
【バス】JR阿蘇駅より阿蘇山上ターミナルまで約30～40分、阿蘇山上ターミナルから中岳火口へ火山ガスの状況によりシャトルバスが運行

深い山間に佇む黒川温泉は、「入湯手形」で風情ある露天風呂巡りが楽しめる人気の温泉郷です。統一された景観と豊かな自然が調和し、どこか懐かしい日本の原風景を感じさせます。都会の喧騒から離れ、心身ともに癒される極上のひとときを過ごせるでしょう。

【車】熊本ICより約1時間45分～2時間15分、または日田ICより約1時間30分～2時間
【バス】JR阿蘇駅より九州横断バスで約50分

カーテンのように幅広く水が流れ落ちる「裏見の滝」として人気の鍋ヶ滝公園。落差約10m、幅約20mの滝の裏側へ回ることができ、木漏れ日が差し込む幻想的な空間が広がります。テレビCMにも使われた美しい景色は、マイナスイオンに包まれる癒やしのスポットです。入園は事前予約制です。

【車】熊本ICより約1時間30分～2時間、または日田ICより約1時間～1時間30分

2023年に国宝に指定された通潤橋は、江戸時代に造られた日本最大級の石造アーチ水路橋です。今も現役で白糸台地の棚田を潤しており、その壮大な放水は必見。熊本地震からの復旧も経て、その雄姿は多くの観光客を魅了します。歴史と技術の粋を感じられる、熊本が誇る名所です。

【車】山都通潤橋ICより約4分、または松橋ICより約45分
【バス】熊本桜町バスターミナルより約1時間30分、通潤橋前バス停下車徒歩約2分

有明海の干満差によって、海の中に現れる神秘的な道。干潮時にはコンクリートの道と電柱が沖へとまっすぐ伸び、まるで海の上を歩いているような幻想的な光景が広がります。満潮時には電柱だけが海面に浮かび、異なる表情を見せるのも魅力。写真映えも抜群の、一度は訪れたい絶景スポットです。

【車】宇城氷川スマートICより約10分、または松橋ICより約15分～20分
【電車】JR住吉駅よりタクシーで約10分

九州本土から橋で渡れる天草は、美しい海と豊かな自然が魅力の島々です。特に野生のイルカに高確率で出会えるイルカウォッチングは感動的。キリシタン文化の歴史も深く、崎津集落など世界遺産関連のスポットも点在します。新鮮な海の幸も堪能でき、多様な魅力が詰まったエリアです。

【車】松橋ICより約1時間〜1時間30分

熊本は馬肉消費量日本一を誇り、新鮮な「馬刺し」はまさに定番中の定番です。口の中でとろけるような赤身や霜降りの旨味は絶品で、「桜肉」とも呼ばれます。低カロリー高タンパクでヘルシーながら、馬肉鍋や馬肉寿司など、多様な料理でその奥深い味わいを堪能できます。

熊本で独自に発展した「太平燕（タイピーエン）」は、野菜や海鮮、豚肉などの具材がたっぷりのヘルシーな春雨スープです。麺の代わりに春雨を使い、あっさりとしたスープにコクがあり、揚げたゆで卵「虎皮蛋（フーヒータン）」が乗るのが特徴。学校給食にも登場するほど、県民に愛されるソウルフードです。

阿蘇の大自然で育った褐毛和種「あか牛」を贅沢に使った「あか牛丼」は、熊本を代表する逸品です。赤身肉ならではの濃厚な旨味と、適度な柔らかさが特徴。ご飯の上に香ばしく焼かれたあか牛が敷き詰められ、温泉卵を絡めて食べれば、口いっぱいに阿蘇の恵みが広がります。

熊本ラーメンは、豚骨ベースでありながらも博多ラーメンとは一線を画す独自の進化を遂げた一杯です。特徴は、豚骨と鶏ガラをブレンドしたまろやかなスープに、焦がしニンニク油「マー油」や揚げニンニクが加わることで生まれる香ばしいコク。中太麺によく絡み、深い味わいが全国のラーメンファンを魅了しています。

熊本名物「からし蓮根」は、江戸時代に藩主の滋養強壮のために考案された郷土料理です。茹でた蓮根の穴に、ツンとくる辛子味噌をぎっしり詰め、鮮やかな黄色の衣をまとわせて揚げています。シャキシャキとした食感と鼻に抜ける辛味が特徴で、お酒のおつまみやご飯のお供に親しまれています。

熊本の家庭で親しまれる「だご汁」は、小麦粉を練って作ったもちもちの「だご（団子）」を主役にした味噌仕立ての汁物です。大根、人参、ごぼうなどの旬の野菜や肉類がたっぷり入り、栄養満点。素朴で優しい味わいは、どこか懐かしさを感じさせ、冷えた体を温める郷土の味として愛されています。