皆さんは大分県別府市の人気観光スポット「別府地獄めぐり」をご存じでしょうか？
グラグラと沸き続ける温泉や、視界を埋め尽くすほどの蒸気、迫力ある勢いで間欠泉が噴き出る様子はまさに地獄絵図。温泉が好きな方はもちろん、日本の名勝に興味のある方にも、ぜひ一度は足を運んでいただきたいスポットです。
今回の記事では、そんな別府の地獄めぐりについて、東武トップツアーズがおすすめする観光コースをご紹介します。皆さんもこの記事を参考にして、別府地獄めぐりを満喫してみてはいかがでしょう。
目次
「別府地獄めぐり」は、高温の間欠泉や蒸気が湧き出る自然現象を、安全に鑑賞できるよう整備された観光スポット群です。
別府には火山の地熱で温められた高温の源泉が数多く流れており、その源泉数は日本の源泉の約10％を占めると言われています。そんな別府周辺は、豊富な温泉と共に自然に蒸気や熱湯が噴出する危険な場所もあり、千年以上も昔から人々に「地獄」と呼ばれている場所でありました。
しかし、明治時代に入り別府温泉が整備されるようになると、多くの人々が観光目的で別府を訪れるようになり、鮮やかな色を見せる源泉の池や大量の蒸気を吹き上げる「地獄」は一躍人気の観光地へと変貌します。現在でも、その温泉を求めて国内外を問わず多くの客が訪れる、人気の観光スポットとして有名です。
今回ご紹介する観光コースでは、別府地獄めぐりで代表的な七大地獄を巡ります！
地獄は2つのエリアに分かれて分布しているため、アクセスするなら路線バスや観光バス、レンタカーの利用がおすすめです。
観光バスを利用すれば、7つの地獄への入場券+ガイド込み（約3時間）で、3,650円で別府地獄めぐりが楽しめるので、初めて訪れる方も安心です。
なお、利用は当日申込でも可能ですが、事前にネット申込を済ましておくと、当日はスムーズに利用できますよ。
一般の路線バスを利用する場合は、別府駅西口の亀の井バスの乗り場（2番・5番・24番・41番）から、「鉄輪（かんなわ）行き」へ乗車します。今回ご紹介するコースで地獄めぐりを楽しむ場合は、「海地獄前」で下車して下さい。所要時間は約20分、料金は大人330円です。
また、路線バスを利用して地獄めぐりをしたい方、亀の井バスが発行する「1日ミニフリー乗車券」（大人900円、学生700円、子ども450円）を購入すると、別府市内で路線バスが1日乗り放題になりますよ。
自家用車やレンタカーを利用する場合は、東九州自動車道 別府ICから約5分で、地獄めぐりのスタート地点「海地獄」へ到着します。
なお、別府地獄めぐりを楽しむなら、フリーパスの購入をお忘れなく！
通常、各地獄への入場は一律400円が必要ですが、フリーパスでは2,000円で7つの地獄へ入場が可能です。こちらは各地獄の入口で購入できるので、忘れずに購入しましょう！
さて、ここからは別府地獄めぐりをおすすめの観光コースと共にご紹介します。
地獄の特徴やポイント、知っておくと観光が楽しめる豆知識など、別府地獄めぐりを満喫できる内容を盛りだくさんお届け！観光に嬉しいグルメ・お土産情報などもご紹介しますので、ぜひ最後までご覧くださいね。
まず初めにご紹介するのは、路線バスのバス停からすぐの場所にある「海地獄」です。
この海地獄は約1,200年前、別府から近い鶴見岳の噴火とともに現れた熱泉の一つとされています。
海のように見えるコバルトブルーの水面が特徴的で、海地獄という名前もそこから名付けられました。水深約200m、温度は約98度と高温で、水が青く見える理由は、温泉成分に硫酸鉄が多く含まれているためです。2009年（平成21年）には「別府の地獄」として文部科学省指定の名勝に認定され、別府地獄めぐりを代表する地獄として観光客を出迎えています。
また、入場者が無料で利用できる足湯、タオルの自販機、カフェテリアなども併設されているので、ちょっとした休憩も可能です。
海地獄の南には、泥がボコボコと音を立てて湧き出る地獄「鬼石坊主地獄」があります。
こちらは733年（天平5年）の文献に登場している歴史ある地獄で、当時は周囲一帯の田園からも泥が湧き出る、まさに地獄のような場所だったと伝えられています。
一時は時世により閉鎖していましたが、2002年（平成14年）に営業を再開すると、たちまち多くの観光客が訪れる人気スポットに。延々と湧き出る熱泥と、温泉の蒸気が立ち込める、不思議な様子を間近で観察できます。
また、鬼石坊主地獄でも足湯やカフェスペースが利用可能です。源泉で蒸すプリン・温泉卵・肉まんなど、温泉地ならではのグルメを味わってみてはいかがでしょう。
鬼石坊主地獄の施設奥には、温泉施設「鬼石の湯」もあり、日帰り入浴することも可能です。足湯だけじゃなく、温泉も楽しめるのがいいですね。
鬼石坊主地獄を出て北東へ向かうと、地獄一丁目から六丁目までの6つの源泉を一ヶ所で楽しめる「かまど地獄」へ到着します。かまど地獄という名前は、別府の氏神である八幡竈門神社の大祭に奉納する御供飯を、この源泉の蒸気で炊いていたことが由来だそうです。
地下から熱泥の湧き出る「地獄一丁目」、年に数回色が変わる不思議な「地獄三丁目」など様々な地獄がありますが、かまど地獄のおすすめポイントは「極楽二丁目」と「極楽四丁目」！なんと、かまど地獄では地獄だけでなく、極楽のような源泉も楽しめるんです♪
二丁目では健康に効果のある温泉水を飲むことができ、四丁目では喉や肌など、美容に効く温泉成分を含んだ蒸気を浴びることができます。皆さんもぜひ、かまど地獄で極楽を楽しんでみてはいかがでしょう。
次にご紹介する「鬼山地獄」は、日本で初めて温泉熱を利用してワニ飼育を開始した、「ワニ地獄」と呼ばれている地獄です。別府の地獄めぐりが活性化した1922年頃、観光客により楽しんでもらえるようにワニの飼育を始めたとされています。
鬼山地獄の横にある広大なワニ池には、クロコダイル・アリゲーターが約80頭も！
鬼山地獄そのものも、1時間で8トン、1日で200トンもの湯量を誇る、規模の大きい沸騰温泉なので、地獄の見ごたえも満点です。
敷地内では他にも、鬼山地獄で飼育していた世界最大級のワニの剥製や、貴重なガビアルの骨格標本など、ワニに関する展示もしています。また、毎週土曜日と日曜日には、飼育員がワニにエサやりを行う様子を間近で観察可能です。
鬼山地獄からさらにに東へ進むと、熱帯魚館が併設された温泉地「白池地獄」へと到着します。1931年（昭和6年）に創業したこの地獄は、当時田園地帯だった場所から創業者である初代社長が自ら掘り当てたそうです。
白池の名の通り青白い色が特徴的で、温泉の周囲にある日本庭園との幻想的な景色を楽しめます。園内にある熱帯魚館は温泉の熱を利用しており、温泉を利用した熱帯魚飼育は日本全国でも白池地獄だけ！世界最大級の淡水魚であるピラルクやピラニアなど、約20種類の熱帯魚を鑑賞可能です。
また、園内には大分県に関係する画家の南画や書などを展示する「二豊南画堂」も併設されています。地獄めぐりを楽しみながら、侘び寂びを感じる日本文化に触れてみてはいかがでしょう。
白池地獄から県道218号線を北上すると、別府地獄めぐりで海地獄と対を成す人気スポット「血の池地獄」へと到着します。
1,300年以上の歴史がある血の池地獄は日本最古の天然地獄で、鉄やマグネシウムを含んだ真っ赤な泥が湧き出ることが特徴です。泥は火傷・あかぎれ・ニキビなどに効果のある「血ノ池軟膏」として販売されており、地獄めぐりのお土産ランキングでは例年上位にランクインするほど大人気！友人へのお土産や自分のフェイスケア用などに、ぜひ購入してみてはいかがでしょう。
また、園内には「血の池バーガー」「血の池カレー」などの食事を楽しめるレストラン「極楽亭」も営業しています。大分・九州の食材を中心に使用されているので、別府の美味しいグルメを堪能したい方におすすめです。
最後にご紹介するのは、血の池地獄のすぐ近くにあり、別府七大地獄のラストとなる「龍巻（たつまき）地獄」です。ここでは、海地獄・白池地獄・血の池地獄と共に国指定名勝に認定されている、大迫力の間欠泉を見ることができます。
間欠泉とは、一定の周期で熱湯や水蒸気を噴き出す温泉のことです。龍巻地獄は30分に一度、約105度という高温で噴き出し、間欠泉の勢いは約30mを超えるほどの噴出量があるとされています。
また、春には園内にツツジの花が咲き誇り、10月には約2,000ｋmを旅する蝶「アサギマダラ」が飛来するなど、季節によって楽しめるポイントがあることも特徴です。
龍巻地獄からは路線バスにて「亀川駅」まで向かえば、地獄めぐりの観光コースは終了！
亀川周辺には漁港直営の鮮魚店や飲食店、全国でも珍しい砂湯もあるので、地獄めぐりのあとに別府の美食やひと味違った温泉を楽しむこともできますよ。
東武トップツアーズ編集部おすすめの別府地獄めぐり観光コースはいかがでしたでしょうか。
地獄めぐりで1番人気の海地獄からスタートし、ラストは迫力満点の間欠泉！今回ご紹介したコースであれば、初めて別府へ訪れた方も思いっきり地獄めぐりを満喫できること間違いなしです。
ご紹介した七大地獄には、足湯や飲食店・売店も充実しているので、観光とグルメ・買い物を一度に楽しみたい方は、ぜひこちらのおすすめコースで地獄めぐりしてみてくださいね。
この記事を書いた人
東武トップツアーズ編集部
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