群馬県吾妻郡草津町の地で古くから愛され続け、下呂温泉、有馬温泉と肩を並べ日本三名泉の一つと称されている草津温泉。国内外問わず旅行者が訪れ、賑わいをみせる北関東でも有数の観光スポットです。ゆっくり温泉につかり疲れた体を癒すだけでなく、草津温泉周辺にはおすすめしたいグルメや観光名所があります。ここでは草津温泉の魅力だけでなく、草津温泉周辺の観光スポットをご紹介します。
1. 草津温泉の特徴と歴史
日本三名泉の一つでもある草津温泉は、とても歴史が古い温泉ということをご存じですか。草津温泉を最初に発見した時代や人物には諸説あり、最も古いものでは約1800年前の皇族で、古事記や日本書紀にも登場する日本武尊（やまとたけるのみこと）と言われています。他には、奈良時代に活動し、日本で初の仏教徒最高位にあたる大僧正となった行基が発見したという説です。これだけではなく、鎌倉幕府の初代征夷大将軍でもある源頼朝も浅間山麓での狩りの途中で草津温泉に足を運んだとされているのですからビックリですよね。
このように草津温泉は、日本の歴史に大きく関わった人物ゆかりの地として歴史を刻んで来ました。しかし、歴史が古いからという理由だけで日本三名泉に選ばれているわけではありません。草津温泉の特徴は何と言っても泉質です。日本でも数少ない強酸性が特徴の泉質は殺菌効果が非常に高いとされ、大腸菌などは1分と生存できないほど。アトピー性皮膚炎、尋常性乾癬、糖尿病、表皮化膿症などに加え、現代人の大きな悩みでもあるストレスによる諸症状（睡眠障害、うつ状態など）にも良いとされています。そのため草津の湯は、恋の病以外なら何でも治すと言われてきたのです。
2. 草津温泉へのアクセス
首都圏から草津温泉へは、新幹線や電車、高速バスを使ったアクセスが便利です。公共交通機関を利用する場合は、東京発のJR北陸新幹線に乗車し軽井沢駅で降車します。ここまでで所要時間は1時間30分程度。次に草軽交通バスもしくは西武観光バスに乗車し、揺られること約1時間20分～2時間弱で草津温泉バスターミナルに到着します。
別ルートの場合、上野駅から特急草津号に乗車します。高崎駅経由で長野原草津口駅まで乗り換えはありません。ここまでの所要時間が2時間30分程度です。ここからJRバスに乗車し、草津温泉バスターミナルまで25分程度で到着します。
また、東京駅鍛治橋駐車場から高速バスも出ており、乗り換えなしであれば草津バスターミナルまでの所要時間は3時間50分程度です。乗り換えが必要となる高速バスであれば所要時間は6時間を超えるので、できれば乗り換えなしの高速バスを利用したいところですね。
3. 草津温泉周辺のおすすめグルメ
観光をおもいきり楽しむためにもグルメは欠かせません。草津温泉周辺には食べ歩きができるお店や古くから愛される名店など、多くの飲食店が建ち並んでいます。その中でもおすすめなのが名物そば屋「三國家（みくにや）」です。名物の「三國そば」を注文すると1人前なのに、大きなお皿に盛りつけられた2.5人前のそばが運ばれてきます。そばを頂くためのつけ汁は、もり汁、都汁、田舎汁、天種汁の4種類から選べるようです。また温泉街グルメと言えば食べ歩きも楽しみの一つですよね。行列が絶えない炭火焼き鳥の持ち帰り専門店「やきとり 静」では弾力ある鶏肉を使用した食感を楽しめます。少し甘いものが欲しいときに立ち寄りたいのが、人気の温泉饅頭店「松むら饅頭」です。黒糖を使用した薄めの皮の中には、粒あんがぎっしり詰まっています。昔ながらの素朴な味わいを堪能でき、お土産として買って行かれるお客様も多いようです。
4. 草津温泉のおすすめ観光スポットや名所を紹介
草津温泉周辺には、グルメ以外にもたくさんの観光スポットや名所が存在します。地形が生み出した大自然にふれたり、歴史的な建造物から日本文化の奥深さを感じたり。温泉街ならではの楽しみ方ができるスポットがたくさんあるのです。ここではおすすめ観光スポットや名所10選をご紹介します。
4-1. 湯畑
草津温泉の観光スポットと言えば、温泉街の中心に位置する「湯畑」です。草津温泉のシンボルとされており、昼夜問わず観光客で賑わっています。草津温泉は日本一の自然湧出湯量を誇り、毎分約32,000リットル以上が湧き出ているのですが、なかでもこの湯畑は毎分約4,000リットルもの温泉が湧き出る場所なのです。この湧き出た温泉は大きな木製の水路を通り、最後は湯滝となり勢いよく流れ落ちていきます。神秘的なエメラルドグリーンの滝つぼへ流れ落ちる様は迫力があり、見る人を飽きさせません。夜になると湯畑はライトアップされ、妖艶な光に照らされた姿は必見です。湯けむりが色づき、揺らめく様はとても幻想的。昼夜問わず惹きつけられる湯畑の魅力に酔いしれることでしょう。
- 住所
- 〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津
- 最寄駅などからのアクセス
- 【徒歩】草津温泉バスターミナルより徒歩約5分
- 電話番号
- 0279-88-0800（一般社団法人 草津観光協会）
- その他備考など
- 湯畑ライトアップ時間 日没～24：00
4-2. 熱乃屋
草津温泉と言われてはじめにイメージするのが湯もみの実演ではないでしょうか。「熱乃屋」では、迫力ある湯もみの実演で有名な湯もみ踊りショーを観覧できます。湯もみが行われるようになったのは、50℃に達するほどの熱い源泉を入浴できるくらいまでの温度に下げるためとされています。湯もみと共に聞ける群馬県の民謡、湯もみ唄も見所ですよ。他にも「熱乃湯」では不定期でイベントを開催しています。ジャズライブやアコースティックライブなど大正浪漫を感じさせる建物で聴けば、その音色にうっとりしてしまいそうです。
- 住所
- 〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津414
- 最寄駅などからのアクセス
- 【徒歩】湯畑より徒歩約1分
- 電話番号
- 0279-88-3613
- 営業時間
- 8：30～17：00
- 定休日
- 公式サイトのイベントカレンダーで確認要
- 料金
- 大人:600円、子供（小学生）:300円
- その他備考など
- 湯もみ踊りショー公演時間9：30、10：00、10：30、15：30、16：00、16：30
※新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から「湯もみ体験」「ゆもみくんショー」は当面の間休止となります
4-3. 西の河原公園
温泉街を散策するときに立ち寄ってもらいたいのが、草津温泉の中心「湯畑」から西側に向かって歩いた場所に位置する「西の河原公園」です。強酸性の泉質の影響で、水中に生物はいません。また石や岩がゴロゴロと転がっており、その景観から「賽の河原･鬼の泉水」とも呼ばれています。公園内ではいたる所から毎分15,000リットルの温泉が湧きだし、この辺り一帯は上信越高原国立公園の特別地域にも指定されている場所なのです。辺りが暗くなった夜にはライトアップも実施され、湯けむりや自然が青白く照らし出された空間はロマンチックで幻想的な世界を堪能できることでしょう。公園内には色彩豊かな四季折々の景色を満喫できる、開放感抜群の「西の河原露天風呂」もあります。
- 住所
- 〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津521-3
- 最寄駅などからのアクセス
- 【徒歩】湯畑より徒歩約10分
- 電話番号
- 0279-88-0800（一般社団法人 草津観光協会）
- その他備考など
- ライトアップ時間 日没～22：00
4-4. 射的本舗まんだら堂
写真提供：(一社)草津温泉観光協会
草津温泉周辺の名所観光やグルメも良いけれど、ちょっとした娯楽も欲しい。そのような時には「射的本舗まんだら堂」で昔ながらの本格的な射的ゲームを楽しんでみてはいかがでしょう。草津温泉街に佇むレトロな射的場は湯畑から徒歩1分の場所にあり「行列のできる射的場」と呼ばれるほど人気のスポットです。最大12名までが横並びで遊戯可能となり、倒した的の合計点数で景品と交換できます。一人で点数を稼いでも、誰かと協力して点数を合算しても景品と交換もできるルールが嬉しいところです。友人や恋人、ご家族で競い合ったり、協力したりしながら遊戯すれば盛り上がること間違いありません。
- 住所
- 〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津108-1 センターアーケード内
- 最寄駅などからのアクセス
- 【徒歩】湯畑より徒歩約1分
- 電話番号
- 080-4356-0932
- 営業時間
- 10:00～22:00
- 定休日
- なし
- 料金
- 10発 500円
4-5. 白根神社
写真提供：(一社)草津温泉観光協会
「湯畑」から北に歩くこと約3分の場所にあるのが草津温泉の鎮守「白根神社」です。創建された年代は不詳で、元々は火山である白根山を祀る白根明神として白根山上に鎮座していました。その後、歴史が変化する中で草津温泉を発見したとされる日本武尊（やまとたけるのみこと）を祭神とした現状の白根神社に姿を変えたとされています。毎年7月17日、18日には例祭が行われ、神輿を担ぎながら練り歩く光景はとても賑やかになるそうです。また白根神社はパワースポットとしても有名なので、草津観光に訪れた際は自然のエネルギーを存分に浴びてみてはいかがでしょうか。
- 住所
- 〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津538
- 最寄駅などからのアクセス
- 【徒歩】湯畑より徒歩約3分
- 電話番号
- 0279-88-0800（一般社団法人 草津観光協会）
4-6. 草津山光泉寺
草津温泉のパワースポットとして有名なのが、721年（養老5年）に創建された「光泉寺」です。本尊を薬師如来として創建された当初は薬師堂と呼ばれていましたが、1193年（建久4年）に源頼朝が入湯した際に、現在の光泉寺に改称されました。釈迦堂に祀られている釈迦如来像は東大寺の大仏の骨木から作られていると言い伝えがあり、時を経て調査された結果、それが事実だとわかり日の目を浴びたことから「遅咲き如来」とも呼ばれています。週末には境内に向かう階段に1,500個以上のキャンドルが灯されることもあり、昼間とは全く違った厳かで幻想的な雰囲気を楽しめますよ。
- 住所
- 〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町草津甲446
- 最寄駅などからのアクセス
- 【徒歩】湯畑より徒歩約1分
- 電話番号
- 0279-88-2224
- 営業時間
- 9：00～17：00
4-7. 奥四万湖
草津温泉街から少し離れますが、草津温泉の観光スポットとして人気の高い場所が「奥四万湖」です。豊かな自然に囲まれた四万温泉街から近い四万川を堰き止めたダム湖で、何と言っても「四万ブルー」と呼ばれる美しい色が特徴的です。日本でも3位以内に入ると言われるほどの透明度を誇る水は、晴れた空を鏡のように映しだします。ただし、鮮やかな四万ブルーはいつでも見られるわけではありません。寒い時季の方が水の青さが増すようで、冬～春先が良いとされています。夏～秋には四万ブルーとは違い、エメラルドグリーンのような奥四万湖を望めますよ。綺麗にまた山に囲まれた自然の移り変わりも一緒に楽しめる最高の眺めは、草津温泉観光の際に立ち寄ってもらいたいおすすめのスポットです。
- 住所
- 〒377-0601 群馬県吾妻郡中之条町四万4400-28
- 最寄駅などからのアクセス
- 【車】草津温泉バスターミナルより約1時間15分
【公共交通】JR吾妻線中之条駅下車 関越交通四万温泉行きバスで終点まで約40分、降車してからタクシーで約7分
- 電話番号
- 0279-64-2321（一般社団法人 四万温泉協会）
- その他備考など
- 無料駐車場有（20台）
5. まとめ
草津温泉周辺の観光スポットや名所、グルメについて紹介してきました。心も体も癒してくれる温泉、温泉街での散策やグルメ、昼夜で全く違った表情を見せてくれる幻想的な雰囲気など、草津温泉には魅力がいっぱいです。今回紹介した観光スポットや名所、グルメ以外にも草津温泉の見どころはたくさんあります。この記事を参考に草津温泉を楽しんでくださいね。
この記事を書いた人
東武トップツアーズ編集部
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