2-1. 世界遺産がある

日本の歴史に深く関わった遺産として、熊本県内には3つの世界遺産が登録されています。
荒尾市の「万田坑」、宇城市の「三角西港」は、平成27年に世界文化遺産「明治日本の産業革命遺産　製鉄・製鋼、造船、石炭産業」に選出された遺産です。先人が西洋から取り入れた技術を、日本独自のアイディアを使い発展させた、明治時代の日本における工業の進化を象徴する場所となっています。
天草市にある「天草の﨑津集落」もまた、平成30年に世界文化遺産に登録されました。キリスト教の伝来により西洋の建築物が作られた﨑津集落は、「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」と呼ばれており、キリスト教徒として生活した人々の暮らしの様子や、250年もの間続いた江戸幕府によるキリシタン弾圧の歴史を見学することができます。

2-2. お祭りなどの観光イベントが充実

写真提供：熊本県観光連盟

熊本は神社やお寺を中心とした季節のイベントが多く、四季を通して祭礼行事が開催されています。2万人と70頭の馬が市街を歩く「藤崎八旛宮例大祭神幸式」や、400年の歴史を持つ「夜燈（よど）」など、有名なお祭りが多くある熊本の中でも、特に八代市の八代神社で行われる祭礼行事、「八代妙見祭（やつしろみょうけんさい）」は、ユネスコ無形文化遺産にも登録されている大規模なお祭りです。
八代妙見祭の歴史は江戸時代から続いており、神様の御旅所である「塩屋八幡宮」まで向かう道のりをお神輿が通る「お下り」と、御旅所から八代神社へと神々が帰る2日目の「お上り」で構成されています。2日目は早朝から大規模な行列が町を練り歩き、獅子を先頭に神馬や甲冑の武士、お神輿などが続く様子は圧巻の一言に尽きます。

2-3. 熊本ラーメンなどのご当地グルメがある

焦がしにんにくを使用した芳醇な香りが特徴の「熊本ラーメン」は、誰しも一度は聞く有名ご当地グルメですよね。他にも、蓮根の中にからし味噌を詰めて揚げる「からし蓮根」、団子状に小麦粉を練ったものを煮込んだ「だご汁」、馬肉生産量日本一の熊本ならではの「馬肉料理」などなど、普段はあまり見かけないような料理を熊本では堪能できます。
特に熊本で愛されている郷土料理、「太平燕（タイピーエン）」は、ちゃんぽんのような、春雨スープのような、なんとも不思議な中華料理。イカやエビといった海鮮と、たっぷりの野菜、そして、油で揚げた茹で卵が入っていることが特徴的です。お店によって具材や味付けに違いがあるようなので、太平燕巡りをしても面白いかも？

4-1. 熊本城

熊本の観光名所といえば「熊本城」は外せません。熊本城は豊臣秀吉の家臣である、加藤清正によって築城された城郭です。戦乱の世で荒れ果てた熊本を立て直すため、加藤清正は水田の開発や治水工事などを大規模に行い、その輝かしい功績によって熊本の地は豊かになったと言われています。
熊本城は2016年に起きた熊本地震で被災。天守閣が崩れるなどの大きな被害を受けましたが、現在は全国からの手厚い復興支援により見事に復旧し、以前の美しい姿で訪れる人々を迎えてくれます。毎年行われる季節の行事をはじめ、復興のための特別展の開催など様々なイベントが催されているので、熊本に立ち寄った際にはぜひ熊本城へ行ってみてはいかがでしょう。

4-2. 阿蘇中岳火口

火山大国・熊本が誇る観光名所の一つであり、東西約18km、南北約25kmにわたって形成される国内最大級のカルデラである阿蘇カルデラ。そのカルデラを生み出した火山の一つである「中岳」では、実際に火山が活動する様子を目の前で観察することができます。
絶え間なく白い噴煙が立ちのぼる火口や、日光を受けてエメラルドグリーンに輝く火口湖はまさに圧巻！活火山が生み出す大自然のパワーを感じることができるのは火の国熊本だからこそです。
中岳には火口から噴出した火山灰で作ったくまモングッズをはじめ、くまモンのラッピングが施された阿蘇山ループシャトルバスも運航しているので、くまモンファンの方は要チェックですね。

4-3. 白川水源

環境庁が管理する名水百選にも選定されている「白川水源」は、阿蘇カルデラに降った雨が地下水となり、毎分60tもの量を湧き出している水源です。この白川水源の横には「白川吉見神社」という神社が建てられており、地元の人々に水の神様として信仰されている「みつはのめ神」が祀られています。
熊本市は世界的にも珍しい、地下水を生活用水に使用している都市なのですが、その地下水はまさに白川水源から湧き出る水。実際に白川水源の水は自由に持ち帰りが可能なので、お気に入りのマイボトルに白川水源の新鮮な湧水を入れて、熊本旅行のお供にしてみてはいかがでしょう。

4-4. 阿蘇ファームランド

「阿蘇ファームランド」は世界で初めて健康をテーマにして作られた、健康増進テーマパークです。阿蘇の大自然の中にあるこちらでは、健康に関する学習や実際に体を動かすアトラクション、心を癒すスパ、バランスの良い食事の提供など、訪れた観光客の心と体の健康を考えた施設づくりがされています。
阿蘇ファームランドに来たら、まず健康測定エリアで体の気になる部分をチェック。館内に入ったあとは全天候型の屋内運動場と、自然の森や谷を利用して作られた屋外運動場で心ゆくまで運動しましょう！
「帰りの体力が心配…。」という方でも安心して来援できるよう、阿蘇ファームランドには宿泊施設も完備されています。森の中にあるドーム型の可愛らしいお部屋で、阿蘇の大自然を満喫しましょう。

4-5. 黒川温泉郷

熊本県と大分県の県境近くにある「黒川温泉郷」は、30軒の旅館がひっそりと立ち並ぶ、熊本きっての温泉郷です。周囲を里山に囲まれ、都会の喧騒を離れた様子はまさに秘境。緑の豊かな自然の中で、のんびりと天然温泉をたのしむことができます。
温泉郷全体を一つの旅館として、それぞれの旅館を「離れ部屋」、小道を「渡り廊下」と呼ぶのが黒川流。宿泊していない離れ部屋にある露天風呂にも、黒川名物の入湯手形を購入していれば、一枚につき3か所の温泉に入浴することができます。着の身着のまま、浴衣でふらっと温泉巡りをしてみてはいかがでしょう。